Het Heilige Land

Exact een week geleden dat ik nog eens iets gepost heb, dus daar gaan we verandering in brengen!

Deze week ben ik met enkele vrienden die ik hier leren kennen heb naar het noorden van Israël getrokken. We hebben een auto gehuurd en zijn respectievelijk Haifa, Akko, Nazareth, Tiberias en de Golanhoogtes gaan bezoeken. Een toeristisch weekje dus.

Israël kan je op veel vlakken vergelijken met westerse landen. Ook qua prijs. Tijdens anderhalve week Israël heb ik ongeveer dubbel zoveel geld opgedaan als anderhalve week Westelijke Jordaanoever. Het noorden is erg mooi en veel groener dan de rest van het land. De wegen zijn goed onderhouden. We zijn wel quasi altijd eens verkeerd gereden. Of dat aan de Israëlische wegwijzers ligt of onze onkunde laat ik in het midden.

Haifa is een mooie havenstad die als symbool geldt van hoe Arabieren en Joden vreedzaam samenleven en oogt vrij modern. Het was er wel erg warm en heel vochtig. Gelukkig hadden we airco op de kamer. Akko is dan weer een authentiek oud stadje aan de kust, een fort aan de kust met gezellige straatjes. Daar heb ik wel slecht geslapen aangezien onze kamer grensde aan de keuken en het daar 's nachts omwille van de ramadan wel erg rumoerig aan toeging. We hebben ook enkele uren door Nazareth gewandeld en de Church of the Annunciation bezocht, de plaats waar de engel Gabriël Maria op de hoogte bracht van het feit dat ze zwanger was van de zoon van God. Het doet toch raar aan om door steden als 'Betlehem', 'Nazareth' en 'Jeruzalem' te wandelen, plaatsen die een grote religieuze betekenis hebben en waar we tijdens godsdienstlessen zoveel dingen over gezien hebben.

Toen Johnny Cash tientallen jaren geleden Israël bezocht heeft hij op de weg van Nazareth naar Tiberias het nummer 'He Turned the Water Into Wine' geschreven. Als trouwe fan heb ik natuurlijk op diezelfde weg van Nazareth naar Tiberias naar dat nummer geluisterd. Dat gaan er mij niet veel voorgedaan hebben :-)

Tiberias ligt aan de Sea of Galilee, de zee waar - als ik mij niet vergis - Jezus zijn broden en vissen heeft vermenigvuldigd en misschien ook wel over het water gelopen heeft. Daar lieten ook verschillende mensen in witte gewaden - O Brother Where Art Thou-gewijs - zich dopen in de zee.

We zijn ook een dagje gaan trekken in het Yehudiyya Nature Reserve, een natuurpark in de Golan. Echt prachtig gebergte met diepe kloven en watervallen. Op een bepaald moment moest we met een ladder langs een waterval naar beneden klimmen, om daarna in het water te springen en met de rugzak - en fototoestel - in de hand naar de overkant te watertrappelen. Avontuur!

Deze voormiddag ben ik nog de oude stad van Jeruzalem gaan bezoeken. Ronduit prachtige vierkante kilometer vol kleine gezellige straatjes en een plaats waar veel verschillende types van mensen samenkomen. In één wandeling kom je orthodoxe joden, Armeense priesters, christenen en moslims tegen. Jeruzalem, de navel van de wereld. De Tempelberg was gesloten vandaag dus ik moet morgen nog eens terugkomen. Hopelijk mag ik er dan wel op, want een bezoek aan Israël en de Westelijke Jordaanoever zonder een bezoek aan de Tempelberg, dat kan niet.

Als afsluiter ben ik nog een koffie gaan drinken op het terrasje waar Rudi Vranckx altijd gaat zitten als hij de oude stad bezoekt :-) Binnen langs Damascus Gate, meteen rechts.

Morgen zitten de drie weken er al op en keer ik terug!